Paard zoekt ruiter
De mustang is een paardenras die door de Spanjaarden naar Mexico werd meegenomen. In Mexico, en later ook in de rest van Noord-Amerika, was een mustang kopen vooral populair als oorlogspaard of om verder mee te fokken. Een groot deel van de paarden wist bovendien te ontsnappen, waardoor men ze in Noord-Amerika ook wild in kuddes tegenkomt. Tegenwoordig wordt een mustang verkopen vooral gedaan om vee mee te drijven op de ranches, voor de paardensport of als rijpaard.
Gebruik en karakter van de mustang
Een mustang kopen wordt vooral gedaan voor werk op de ranches. Zo is het paard erg geschikt voor het drijven van vee. Daarnaast kan men een mustang verkopen voor de fokkerij, voor de paardensport of als rijpaard. Met name voor westernrijden en endurance is het paard zeer geschikt. De mustang staat namelijk bekend als een intelligent, behendig en meegaand paard. Daarnaast heeft hij een prima uithoudingsvermogen en is hij een vrij taai en sterk dier. Met name in de Verenigde Staten komt men de mustang tegen.
Oorsprong en geschiedenis van de mustang
De mustang stamt af van de Arabier en de Andalusiër. Het paard werd door de Spanjaarden meegenomen op ontdekkingstocht en kwam op deze manier in Mexico terecht. Hij werd hier gebruikt als oorlogspaard en om lange afstanden mee te rijden. De plaatselijke bevolking, die nog nooit een paard had gezien, was zeer onder de indruk van de mustang. De inwoners wisten dan ook de hand te leggen op de mustang door paarden te stelen en ontsnapte paarden op te vangen. De plaatselijke bevolking begon onder andere de mustang verder te fokken en het paard te gebruiken als rijpaard, lastdier, om vee te drijven of als oorlogspaard. Een voorbeeld van een paard dat afstamt van de mustang is de appaloosa. Een ander deel van de ontsnapte paarden bleef in vrijheid leven in kuddes. Nog altijd komt men de mustang wild voor in Noord-Amerika. Door de jaren heen werd een mustang kopen of een mustang verkopen vooral gedaan voor werk op de ranches. Daarnaast werd de mustang soms ingezet in de paardensport of als rijpaard. Hoewel er aan het begin van de twintigste eeuw nog relatief veel mustangs in het wild voorkwamen in Noord-Amerika, is de populatie mustangs snel gedaald. Zo werd er op het paard gejaagd en werd het dier gebruikt voor de slacht. Gelukkig werd er in 1959 een wet opgesteld, die helpt om de mustang te beschermen. De mustang wordt namelijk gezien als symbool van de geschiedenis en staat voor vrijheid, snelheid, onafhankelijkheid en kracht. Leuk detail: er bestaat een Amerikaans automerk dat vernoemd is naar het paard. Deze sportauto, Ford Mustang, staat bekend om zijn snelheid én het symbool van een paard op de voorkant van de auto. Daarnaast komt men de mustang in de Verenigde Staten regelmatig tegen als symbool in merken of als mascotte bij (sport)verenigingen.
Mustang in de paardensport
Een mustang kopen voor de paardensport is wellicht niet de meest voor de hand liggende keuze. Toch kan een mustang prima presteren in het westernrijden dankzij zijn behendigheid. Daarnaast heeft de mustang een uitstekend uithoudingsvermogen, waardoor hij erg geschikt is voor endurance. Tot slot kan men een mustang gebruiken als rijpaard. De mustang is intelligent en goed te temmen, waardoor hij in principe voor zowel de paardensport als voor lange (buiten)ritten een fijn paard is. Wel is de mustang soms ietwat eigenwijs, temperamentvol en koppig. Hij is hierdoor over het algemeen minder geschikt voor kinderen of onervaren ruiters.
Exterieur van de mustang
De mustang staat bekend om zijn wilde uiterlijk dat vaak gepaard gaat met wildkleuren, zoals bruin, valk, bont en palomino. Ook een aalstreep en andere wildtekening komen vaak voor bij dit paardenras. Daarnaast kan men een mustang kopen in kleuren, zoals zwart of schimmel. Volgens het officiële Amerikaanse stamboek zijn namelijk alle kleuren toegestaan en is het exterieur van de mustang heel divers. Wel is een mustang over het algemeen sterk gebouwd met een korte rug, weinig schoft, korte hals en klein hoofd. De mustang is bovendien vrij klein met een schofthoogte tussen de 137 en de 152 cm. Opvallend is dat het paard bijna altijd witte hoeven heeft. Als men een mustang verkopen wil, kan er onderscheid worden tussen verschillende soorten mustangs. Afhankelijk van zijn voorouders, kan het paard namelijk andere eigenschappen en een ander exterieur hebben. Een goed voorbeeld hiervan is de Kiger-mustang. De Kiger-mustang is raszuiver gebleven en lijkt meer op zijn Spaanse voorouders dan sommige andere mustangs. De Kiger-mustang lijkt qua uiterlijk veel op de Andalusiër, maar is net een wat wildere versie van zijn Spaanse voorvader. De Kiger-mustang is erg geschikt voor het westernrijden en is bovendien populair voor het drijven van vee op de ranches.